Сегодня, 24 декабря, отмечается День воинской славы России — День взятия турецкой крепости Измаил русскими войсками под командованием Александра Суворова (1790). Хотя само событие произошло 22 декабря. Это не первый день воинской славы, установленный Федеральным законом № 32-ФЗ от 13 марта 1995 года «О днях воинской славы (победных днях) России», который отмечается не в саму дату события.
Например, 9 августа отмечается День первой в российской истории морской победы русского флота под командованием Петра Первого над шведами у мыса Гангут. Сама битва произошла 27 июля (7 августа) 1714 года. День победы русской эскадры под командованием Ф.Ф. Ушакова над турецкой эскадрой у мыса Тендра в 1790 году отмечается 11 сентября, хотя сама битва проходила 28-29 августа (8-9 сентября). А 1 декабря отмечается День победы русской эскадры под командованием П. С. Нахимова над турецкой эскадрой у мыса Синоп, которая имело место 18 (30) ноября 1853 года.
Сегодня — Рождественский сочельник у католиков и протестантов, отмечающих Рождество по григорианскому календарю, и у православных, отмечающих Рождество по новоюлианскому календарю.
В 1801-м английский механик-конструктор Ричард Тревитик продемонстрировал первый паровой автомобиль.
В 1865 году, в США несколькими ветеранами-конфедератами, потерпевшими поражение в Гражданской войне, для борьбы с негритянским движением и прогрессивными организациями была создана тайная расистская террористическая организация Ку-Клукс-Клан.
В этот день 1871-го в Каире прошла премьера оперы Джузеппе Верди «Аида», заказанной египетским хедивом Исмаил-Пашой для торжества по случаю открытия Суэцкого канала.
24 декабря 1900-го в Лейпциге вышел в свет первый номер нелегальной марксистской газеты «Искра». Первая попытка переправить «Искру» в Россию оказалась неудачной: 3000 экземпляров первого номера газеты были обнаружены на границе.
24 декабря 1942 года приказом № 1825 народного комиссара просвещения РСФСР В. П. Потёмкина было введено обязательное употребление буквы «ё». Согласно легенде, изданию приказа предшествовала история, когда Сталин грубо обошёлся с управделами Совнаркома Яковом Чадаевым за то, что тот принёс ему на подпись постановление, в котором фамилии нескольких генералов были напечатаны без буквы «ё». Чадаев оповестил редактора «Правды» о желании вождя видеть и в печати «ё». И уже в следующем номере во всех статьях вдруг появляется эта буква.
В этот же день и год в немецком Пенемюнде проведено первое испытание ракеты FZG76 «Фау-1», созданной под руководством Вернера фон Брауна.
В 1966-м автоматическая межпланетная станция «Луна-13» совершила мягкую посадку на Луну.
В 1979-м с космодрома Куру во французской Гвиане запущена первая ракета Европейского космического агентства «Ариан».
24 декабря 1982 года в Киеве совершил свой первый полет крупнейший в мире военно-транспортный самолет Ан-124 «Руслан» (в терминологии НАТО «Кондор»), созданный в киевском ОКБ Олега Антонова. Высота самолета составляет 21,1 м, размах крыльев — 73,3 м, максимальная взлетная масса — 392 тонны, грузоподъемность — 120 тонн, дальность полета — 16 000 км. В 1990 году «Руслан» осуществил кругосветный перелет, покрыв 50 005 км за 72 часа 16 минут и установив семь мировых авиационных рекордов. Ан-124 создавался, в первую очередь, для воздушной транспортировки мобильных пусковых установок межконтинентальных баллистических ракет на базе тягача МЗКТ-79221, а также для проведения крупномасштабных десантных воздушных перевозок личного состава, тяжёлой боевой техники и крупнотоннажных перевозок в интересах народного хозяйства. Гражданский вариант самолёта может выполнять полёты на всех географических широтах и предназначен для перевозки больших грузов на дальние расстояния. На вооружение военно-транспортной авиации СССР самолёт поступил в январе 1987 года. Серийно производился Ульяновским авиационным промышленным комплексом «Авиастар» в 1984-2004 годах и Киевским авиазаводом «Авиант» в 1982-2003 годах. Было выпущено 55 машин. В 2004 году производство самолетов Ан-124 было остановлено. По состоянию на 2016 год в Государственном реестре гражданских воздушных судов РФ числилось 20 самолётов этого типа, 16 самолётов находится на вооружении ВС России. Кроме того Ан-124 эксплуатируют и коммерческие компании.
