16 февраля 1843 года английской верфью "W. & H. Pitcher" спущен на воду пароходофрегат ЧФ "Херсонес".
До этого верфь уже построила пароходофрегат "Громоносец". Что бы построить в Англии целую серию военных пароходов, пришлось прибегнуть к хитрости. Официально Питчер строил их как почтово-пассажирские пароходы по заказу российских гражданских властей, обходя санкции на военные контракты. Конечно, английский предприниматель знал истинное значение этих кораблей, но как говораится, деньги сердцу ближе. Вскоре после заказа «Громоносца» ему же заказали серию из четырех пароходофрегатов «Херсонес», «Бессарабия», «Крым» и «Одесса». Большую роль в их заказе и постройке сыграли адмиралы М.П. Лазарев и В.А. Корнилов.
Естественно, что эти корабли только на бумаге были почтовыми и на линии были убыточны. Вскоре они вошли в состав ЧФ как пароходофрегаты и составили ядро парового отряда, который серьезно досаждал интервентам во время обороны Севастополя.
Их главным оружием были несколько мощных 10 дюймовых и 68-ти фунтовых бомбовых пушек, которые могли перемещаться по специальным рельсам с борта на борт для обеспечения массированного огня. Причем В.А. Корнилов, бескорыстно выполняющий в Англии функции посредника, умудрился закупить для пароходов и новейшие английские 10-дюймовые пушки. Ибо нет того преступления, ради которого капиталист не пойдет ради прибыли.
Сыграли выдающуюся роль в обороне Севастополя 1854-55 гг.
