16 августа 1990 года на Киевской киностудии Довженко начались съёмки художественного фильма "Яма" по мотивам скандальной дореволюционной повести Александра Куприна, которая стала одним из самых известных его произведений. Кино получилось странное, но запоминающееся, хотя зрители о нём сегодня почти и не вспоминают
В перестроечное время начался настоящий бум "реабилитации" проституции. Об этом явлении стали массово писать, говорить и снимать в СМИ сюжеты, причем не в обличающем, а оправдывающем, а иногда и прямо пропагандирующем русле. Об этом стали делать большое кино. Прогремела "Интердевочка" (1989) с Еленой Яковлевой в роли валютной проститутки – эту нашумевшую кинокартину на Одесской киностудии снял Пётр Тодоровский.
На киностудии Довженко тоже стремились не отставать от трендов и решили снять фильм по мотивам скандальной повести Куприна "Яма". Выбор на неё пал не просто так.
В её основу легли материалы о проститутках, которые писатель собрал в Киеве в 1890-е годы. Он, правда, потом утверждал, что в ней объединено виденное им и в Киеве, и в Одессе, и в Петербурге. Но, по странному стечению обстоятельств, злачный район города – "Яма", именем которого и называется повесть, существовал именно в Киеве. До сих пор почти в центре на его месте есть улица Ямская, идущая вдоль реки Лыбидь параллельно улице Большой Васильковской. Опять же наличие таких топонимов, как Бессарабская площадь, Днепр или Васильковский уезд не оставляет никаких сомнений, что Куприн описывал Киев.
При работе над повестью писатель подошёл к изучению проблемы проституции в Российской империи очень серьёзно. Он читал специальные социологические исследования, изучил свод правил поведения для обитательниц публичных домов. Тот почти без купюр цитируются в 15-й главе повести. Первая её часть была опубликована 1909 году, и на писателя газетчики тут же вылили целый ушат негатива самого разнообразного характера, от самого факта вытаскивания на свет Божий этого "грязного белья" России ("которую мы потеряли"), до посягательств на имперские устои. Критика вызвала у Куприна такое отвращение к теме, что к написанию продолжения он приступил только в 1910 году и закончил повесть пять лет спустя. Вторые две части вышли в 1915 и 1916 годах. Полностью "Яму" опубликовали уже после Февральской революции в 1917 году в 12-м томе собрания сочинений писателя. Куприн её отредактировал, вернув вымаранные цензурой места. В 1921 году в Германии вышла последняя ещё раз отредактированная писателем версия.
Куприн написал остросоциальную прозу, пропитанную беспросветностью и убогостью бытия проституток в царской России, с которой просвещённое российское общество вполне смирилось, которую приняло, и не любило, когда его тыкали в эту самую убогость носом. Устами одного из своих героев писатель говорит о самой страшной стороне этого явления: "Понимаете ли, господа, в этом-то весь и ужас, что нет никакого ужаса! Мещанские будни – и только". С началом Перестройки мы в этот никем не замечаемый теперь ужас благополучно вернулись, под одобрительные возгласы творческой интеллигенции. Но сейчас речь не об этом.
Создатели фильма в 1990-м году экранизировать произведение в том же русле не захотели – это было не модно и не прибыльно. Модно было романтизировать работу проституток, и поэтому они сделали главной героиней не проститутку Женю, которая была в повести главным обличителем порочности существования в Российской империи "жриц любви", как социального явления, а проститутку-авантюристку Тамару.
Соавтором сценария и режиссёром фильма стала молодая выпускница Киевского института театрального искусства им. Карпенко-Карого, Светлана Ильинская. Для неё этот полный метр стал дебютным. Сценарий она написала вместе со сценаристом студии 29-летним Андреем Юрьевичем Курковым. С 1988 года он являлся членом английского "Пен-клуба" – международной правозащитной неправительственной организации, объединяющей профессиональных разножанровых писателей, поэтов и журналистов по всему миру. В то время Курков был ещё никому не известным публицистом и сценаристом – "Яма" стала первой его заметной работой. Роман "Пикник на льду", который вышел самым крупным в современной Украине тиражом в 250 тыс. экземпляров, он написал только к 1997 году.
Любопытен состав инвесторов, профинансировавших кинопроизводство: "Свеа Сов Консулт" (Швеция), Отделение "Сестрорецк" АВЭКС, Творческое объединение "Талисман" и Киевское областное управление Агропромбанка УССР (пока шли съёмки, он стал Банком "Украина" – это была вотчина Вадима Гетьмана и его протеже Виктора Ющенко).
Невероятно звёздным оказался актёрский состав. Главную, и одну из своих самых ярких ролей – проститутки Тамары, сыграла Татьяна Догилева. Валентина Талызина, чьим голосом говорит главная героиня фильма "Ирония судьбы или с лёгким паром" и мама дяди Фёдора в "Трое из Простоквашино", в Киеве в 1990 году стала старшей смотрительницей дома терпимости немкой Эммой Эдуардовной.
Евгений Евстигнеев, как всегда безукоризненно, сыграл скупого председателя суда, который считает каждую копейку и отказывается баловать купленную им проститутку Тамару апельсинами, а потом судит её за ограбление. После оправдательного приговора, который выносит герой Евстигнеева, Тамара и её подельник его обворовывают.
Одну из проституток, Маню Маленьку, сыграла молодая, младше его на 37 лет, жена Евстигнеева – Ирина Цывина. Это была одна из её лучших ролей, которую, к сожалению, зритель не заметил и не запомнил. Через полтора года их семейная идиллия закончилась – он скончался в Лондоне при подготовке к операции на сердце после того, как, в соответствии с принятыми в Англии порядками, местные врачи подробно рассказали ему, как они будут его оперировать. Жена тогда была с ним.
Студента Лихонина, который у Куприна выписан лихим гулякой, а у киевских сценаристов превратился в утончённого романтически настроенного адвоката, сыграл мегапопулярный в то время после "Покровских ворот" (1982) и "Моонзунда" (1987) Олег Меньшиков. К сожалению не совсем профессиональное распределение между героями экранного времени не дало актёру полностью раскрыть своего героя, не имеющего ничего общего с Лихониным Куприна.
Как и не дали раскрыть своего героя – неудачливого актёра столичных театров, Александру Филиппенко. В 80-е был пик его популярности, после ролей в фильмах "Там, на неведомых дорожках…" (1982), "Звезда и смерть Хоакина Мурьеты" (1982), "Баллада о доблестном рыцаре Айвенго" (1983), "Торпедоносцы" (1983) и других. Герой у него получился запоминающийся, комический, в чём-то отдающий фарсом, но таковы были установки режиссёра. Своё видение Светлана Ильинская в интервью журналу "Экран" объяснила так: "Мы переводим произведение из мелодраматической в гротесково-фарсовую тональность. И актёры прекрасно эту фарсовую тональность чувствуют".
Микроскопические эпизодические роли достались Юрию Катину-Ярцеву и Ольге Волковой. Первый был известен всей стране, как Джузеппе – Сизый нос из "Приключений Буратино" (1975) и слуга барона Мюнхаузена Томас из "Тот самый Мюнхгаузен" (1979). В "Яме" он сыграл мрачную и страшную роль сторожа морга. Ольгу Волкову зритель хорошо знал по ролям второго плана в "Летучей мыши" (1978), "Трое в лодке, не считая собаки" (1979) и во множестве других фильмов. В этот раз она сыграла даму-благотворительницу, которую проститутки освистывают и практически выгоняют из борделя взашей.
Из работы украинских актёров стоит отметить игру Алексея Горбунова, который изобразил друга Лихонина – революционера Симановского. У Куприна никаких революционеров в повести не могло быть по соображениям цензуры. Лихонин выписан им анархистом, но только по убеждениям, а не по принадлежности к партии.
К 1990 году Горбунов сыграл запоминающиеся роли в детективе про таможенников, "Груз без маркировки" (1984), и военном фильме про штрафников, "Гу-га" (1989), но широко известен не был. Популярность к нему пришла несколько лет спустя после роли шута Шико в сериале "Графиня де Монсоро" (1997). В "Яме" он весьма правдоподобно изобразил разговаривающего и мыслящего лозунгами "солдата Революции". Он не брезгует проституткой Любкой, которую пытается перевоспитать его друг Лихонин, и пытается её совратить. При этом с другой проституткой – Тамарой (героиней Догилевой), он устраивает теракт, передав ей бомбу, которую та (не бесплатно) оставляет в назначенном месте, чего нет у Куприна.
Валерий Чигиляев – звезда "киношных" вставок в мультфильме "Остров сокровищ" и актёр озвучивания в "Приключениях капитана Врунгеля" (1976-79) и "Докторе Айболите" (1984-85), в "Яме" сыграл присяжного заседателя, который регулярно посещает бордель и любит предаваться разврату, переодевшись в женское бельё. На роль прокурора создатели фильма пригласили Петра Бенюка – старшего брата Богдана Бенюка.
Звёздный состав и выдающаяся игра актёров не смогли "вытянуть" откровенно слабый сценарий и режиссуру. Фильм получился сумбурным, мельтешащим и страдающий провалами в сюжете. Несмотря на стремление сделать его гротескно-фарсовым, режиссёр зачем-то начал его с самоубийства одной из проституток. Это сразу же задало киноповествованию трагическую тональность, которую только усилила смерть второй проститутки, Жени, и её похороны под проливным дождём в финале кинокартины.
Была попытка сделать главной историю проститутки Тамары, практически полностью выдуманную сценаристами. Героиня Догилевой, сильно затруднив работу борделя, вынуждает в финале его хозяйку продать заведение своему подставному лицу. Однако по ряду причин до главной эта линия так и не дотянула. Ну и в финале фильма его создатели показали, что, даже избавившись от своих хозяев, гулящие девки не могут избавиться от своего ремесла, и всё идёт к тому, что разгромленный ими же бордель они всё же возродят. В результате фильм в прокате провалился, из "Ямы" нравственной превратившись в "яму" финансовую.
