21 октября в истории Российской империи и СССР отметился несколькими важными событиями:
1658 год. Войска царя Алексея Михайловича в ходе русско-польской войны наголову разбили польскую армию Гонсевского у села Верки, сам Гонсевский был взят в плен.
1727 год. В посёлке Кяхта (Бурятия) подписан Кяхтинский договор — соглашение между Россией и Китаем об установлении границы и развитии торговли, что значительно увеличило объём коммерческих операций.
1832 год. Русский учёный, боевой офицер и дипломат Павел Шиллинг в своей петербургской квартире продемонстрировал изобретённый им электромагнитный телеграф.
1897 год. В Николаеве начал работу Черноморский судостроительный завод — один из крупнейших заводов империи, специализировавшийся на строительстве боевых кораблей.
1899 год. Во Владивостоке открылся Восточный институт (ныне — Дальневосточный федеральный университет).
1914 год. В ходе Первой мировой войны в рамках Варшавско-Ивангородской операции русская армия нанесла поражение германским войскам.
1917 год. Петроградский гарнизон перешёл на сторону Военно-революционного комитета.
1923 год. Совершил первый полёт самолёт АНТ-1 конструкции А. Н. Туполева — первая разработка ОКБ Туполева.
1936 год. В Ленинграде открылось троллейбусное движение.
1937 год. Авиаконструктор Андрей Туполев был арестован по обвинению во вредительстве и принадлежности к контрреволюционной организации.
1944 год. Завершилась Рижская наступательная операция: советские войска нанесли поражение группе армий «Север», практически полностью освободили территорию Латвии, очистили от противника южное побережье Рижского залива.
1962 год. В газете «Правда» было опубликовано стихотворение Евгения Евтушенко «Наследники Сталина».
1966 год. Состоялся первый полёт пассажирского реактивного самолёта Як-40, который стал основным лайнером на местных воздушных линиях СССР.
1975 год. Советский космический аппарат «Венера-9» достиг орбиты Венеры; на следующий день станция совершила мягкую посадку на поверхность планеты и впервые в истории передала телевизионное изображение с поверхности другой планеты.
1980 год. М. С. Горбачёв был избран членом Политбюро ЦК КПСС.
